互联网骨干交换体系总体设计原则必须本着实用性、先进性、开放性与标准化、提供骨干高带宽数据传输和数据处理能力，具有较强的可扩展性及升级能力，并有良好的可靠性、安全性和 QoS保障，以及可管理性和可维护性。骨干交换技术体现在不同原厂商的骨干高端路由交换设备中。它们一般是功能强大，支持包括ATM、SDH／SONET、GE、10GE的大容量数据传输，采用光交换技术，单体设备的背板处理速率已经达到数以百计Gbps乃至T级水平，如CISCO的CRS（Carrier Routing System）就是最好的例子。除此以外，它还支持众多的IETF／ITU／IEEE开放协议栈等。目前总体而言，骨干网络技术中分两大部分：一是骨干交换机设备的硬件性能的升级；二是操作系统的软件协议平台及功能应用性能升级。前者在接口模块的SDH／SONET／ETHERNET方面正朝着高速光交换发展（OC-768／10GE），骨干交换机系统内部结构和处理能力（CPU／ASIC）在不断完善和提高，在这当中尤以以太网技术的发展在骨干交换体系中的应用显得甚为突出， 以太网交换机市场发展将呈现三个趋势： 10GE接口将广泛商用化；向光以太网发展，把光网络加入到IP中，把IP加入到光网络中，在传输层增加DWDM／CWDM接口，与光传输配合组网；性能不断提高，支持RPR组网技术、MPLS、快速生成树协议，而基于IP平台的可管理和智能的数据、语音、视频综合业务将逐步实现，QoS、安全、内容分布、MPLS等业务特性和解决方案的支持将是以太网发展的最终方向 。后者在处理复杂的多业务平台（数据／语音／图像）和多协议平台方面、以及在提高系统的可用性和可靠性方面，都有一个较好的实现。骨干交换设备的代表有 CISCO 的CRS系列和CATALYST6500系列骨干交换机。